El advenimiento del régimen de Franco vio la restauración de los privilegios de la iglesia. Durante los años de Franco, el Catolicismo romano era la única religión para tener estado legal; no podrían anunciarse otros servicios del culto, y sólo la Iglesia católica romana podría poseer propiedad o podría publicar libros. El gobierno no sólo continuó pagando los sueldos de sacerdotes y subvencionar la iglesia, pero también ayudaba en la reconstrucción de edificios de la iglesia dañada por la guerra. Se pasaron leyes aboliendo divorcio y prohibiendo la venta de contraceptives. La instrucción religiosa católica era obligatoria, incluso en escuelas públicas. Franco afianzó el derecho para nombrar a los obispos católicos romanos en España a cambio, así como el poder del veto encima de las citas de clero abajo al nivel de sacerdote de parroquia. En 1953 esta cooperación del cierre se formalizó en un nuevo Concordato con el Vaticano que concedió un juego extraordinario de privilegios a la iglesia: matrimonios canónicos obligatorios para todos los católicos; exención de la imposición de contribuciones gubernamental; subsidios para la nueva construcción del edificio; censura de materiales la iglesia juzgó ofensiva; el derecho para establecer universidades, operar radio estaciona, y para publicar periódicos y revistas; protección de la intrusión policíaca en las propiedades de la iglesia; y exención de clero del servicio del ejército (vea Política Extranjera bajo Franco, ch. 1).

La proclamación del Segundo Concilio Vaticano a favor de la separación de iglesia y declara en 1965 forzó la reevaluación de esta relación especial. En los tarde 1960s, el Vaticano intentó reformar la iglesia en España fijando liberals como interino, o suplente, obispos, engañando el stranglehold de Franco por eso en el clero del país. En 1966 el régimen de Franco pasó una ley que libró otras religiones de muchas de las restricciones más tempranas, aunque también reafirmó los privilegios de la Iglesia católica. Cualquier esfuerzo por revisar el 1953 Concordato reunió la resistencia rígida del dictador.

En 1976, sin embargo, el Rey Juan Carlos de Borbon renunció el derecho para nombrar a los obispos unilateralmente; después ese mismo año Madrid y el Vaticano firmaron un nuevo acuerdo que restauró a la iglesia su derecho para nombrar a obispos, y la iglesia aceptaba un Concordato revisado que trajo consigo una separación financiera gradual de iglesia y estado. Propiedad de la iglesia no usada para los propósitos religiosos era de aquí en adelante estar sujeto a la imposición de contribuciones, y gradualmente, encima de un periodo de años, la confianza de la iglesia en subsidios estatales sería reducida. El itinerario para esta reducción no se adhirió a, sin embargo, y la iglesia continuó recibiendo el subsidio público a través de 1987 (US$110 millón por ese año solo). De hecho, a finales de 1987 problemas como financiar y la educación no había estado definitivamente resuelta, y el Concordato revisado todavía no se había estado de acuerdo a en forma final, aunque el 1953 Concordato había expirado en 1980.

Tomó la nueva 1978 Constitución para confirmar el derecho de españoles a libertad religiosa y empezar el proceso de Catolicismo del disestablishing como la religión estatal (vea La 1978 Constitución, ch. 4). los drafters de la Constitución intentaron tratar con la intensa controversia el apoyo del estado circundante de la iglesia, pero ellos no tuvieron completamente éxito. El proyecto inicial de la Constitución no mencionó la iglesia que casi era incluido como un pensamiento posterior ni siquiera y sólo después de la intensa presión de la dirección de la iglesia. Artículo 16 disestablishes el Catolicismo romano como la religión oficial y proporciona esa libertad del religioso para los no-católicos un derecho legal estado-protegido es y reemplaza la política de tolerancia limitada de prácticas religiosas no-católicas por eso. El artículo los estados extensos, sin embargo, que "Las autoridades públicas tendrán en cuenta las creencias religiosas de sociedad española y mantendrán las relaciones consecuentes de cooperación con la Iglesia católica y las otras confesiones". además, Artículo 27 controversia también despertada pareciendo empeñar continuando subsidios gubernamentales para las escuelas privadas, iglesia-afiliadas. Estas escuelas fueron criticadas grandemente por Socialistas españoles para haber creado y se perpetuaron un clase-basado, separe, y el sistema escolar desigual. La Constitución, sin embargo, no incluye ninguna afirmación que la mayoría de españoles es católicos o que el estado debe tener en cuenta las enseñanzas de Catolicismo.

La ayuda financiera gubernamental a la iglesia era un problema difícil y contencioso. La iglesia defendió que, a cambio para el subsidio, el estado había recibido el social, salud, y servicios educativos de tens de miles de sacerdotes y monjas que cumplieron funciones vitales que el propio estado no podría realizar. No obstante, se suponía que el Concordato revisado reemplazaba ayuda del estado directa a la iglesia con un esquema que les permitiría a los contribuyentes designar una cierta porción de sus impuestos ser desviado directamente a la iglesia. A través de 1985, se permitieron a los contribuyentes deducir a a 10 por ciento de su ingreso sujeto a impuestos para las donaciones a la Iglesia católica. En parte debido a las protestas contra este arreglo de representantes de los otros grupos del religioso de España, las leyes del impuesto se cambiaron en 1987 para que los contribuyentes pudieran escoger entre dar 0.52 por ciento de su impuesto del ingreso a la iglesia y asignarlo al bienestar del gobierno y presupuestos de la cultura. Durante tres años, el gobierno continuaría dando un subsidio gradualmente reducido a la iglesia, pero después de que la iglesia tendría que subsistir en sus propios recursos. El gobierno continuaría, sin embargo, su programa de subvencionar escuelas católicas que en 1987 costo los contribuyentes españoles aproximadamente US$300 millón, exclusivo de los sueldos de maestros que fueron pagados directamente por el Ministerio de Educación y Ciencia (vea Educación, este ch.).

Había fuerzas no obstante, a trabajo que provoca cambios de principio en el lugar de la iglesia en sociedad. Una tal fuerza era la mejora en las fortunas económicas de la gran mayoría de españoles y hace más materialista y menos religioso a la sociedad. Otra fuerza era el cambio macizo en población de la granja y pueblo a los centros urbanos crecientes, donde la iglesia tenía menos influencia encima de los valores de sus miembros. Estos cambios estaban transformando que los españoles de la manera definieron su identidad religiosa.

Siendo un católico en España tenían que ver con asistencia regular a Masa cada vez menos y más para ver con la observancia rutinaria de rituales importantes como el bautismo, matrimonio, y entierro del muerto. Un 1980 estudio reveló que, aunque 82 por ciento de españoles eran creyentes en Catolicismo, muy alguno consideró que ellos para fue practicantes muy buenos de la fe. Los porcentajes aun más pequeños creyeron que ellos para fue en el caso de la juventud del país, "muy bueno" o "practicando" los católicos.

En contraste con una era más temprana, cuando el rechazo de la iglesia estuvo de acuerdo con educación, en finales de los 1980s estudios mostró que el más educado una persona era, el más probablemente él o ella eran ser un católico practicando. Esta nueva aceptación de la iglesia era en parte debida al nuevo mismo-refrenamiento de la iglesia en política. En un cambio significante de la era de Guerra pre-civil, la iglesia había aceptado la necesidad por la separación de religión y el estado, y había descorazonado la creación de un Christian Democráticos incluso la fiesta en el país.

Los eslabones tradicionales entre el derecho político y la iglesia ya no dictó preferencias políticas; en la 1982 elección general, más de la la mitad del país está practicando a católicos votados por el PSOE. Aunque la dirección Socialista profesó agnosticismo, según los estudios entre 40 y 45 por ciento de los miembros del línea-y-archivo de la fiesta las creencias religiosas sostuvieron, y más de 70 por ciento de éstos profesó para ser católicos. Entre aquéllos entrando en la fiesta después de la muerte de Franco, sobre la mitad ellos consideró al católico.

Los cambios en el significado social de vocaciones religiosas eran quizás parte del problema; ya tener un sacerdote en la familia no parecían chispear el tipo de orgullo que los miembros familiares se habrían sentido en el pasado. La razón principal en la mayoría de los casos, sin embargo, era la prohibición continuada de la iglesia en matrimonio para sacerdotes. Previamente, la crisis no era particularmente seria debido a la distribución de edad del clero. Cuando el vigésimo siglo se acerca a un extremo, sin embargo, que un desequilibrio serio aparecerá entre aquéllos entrando en el sacerdocio y aquéllos que lo dejan. Los efectos de esta crisis ya eran visibles en el declive en el número de sacerdotes de la parroquia en España--de 23,620 en 1979 a sólo más de 22,000 a través de 1983.

Otra señal de la iglesia está rechazando papel en la vida española era la importancia disminuyendo del religioso secular polémico instituya, Opus Dei (Trabajo de Dios). Opus Dei era un cuerpo del religioso laico mundial que no adhirió a cualquier filosofía política particular y era según se alega nonpolitical. La organización se fundó en 1928 por un sacerdote español, José María Escriva de Balaguer y Albas, como una reacción al secularization creciente de las universidades de España, y la educación más alta continuó siendo uno de las prioridades delanteras del instituto. A pesar de su compromiso público a una posición del nonpolitical, Opus que los miembros de Dei subieron para ocupar posiciones importantes en el régimen de Franco, sobre todo en el campo de política-fabricación económica en los tarde 1950s y los tempranos 1960s. Opus los miembros de Dei dominaron el grupo de tecnócratas liberales que diseñaron la apertura de la economía del autarchic de España después de las 1957. Después del 1973 asesinato de primero ministro Luis Carrero Blanco (a menudo rumoreó para ser un Opus el miembro de Dei), sin embargo, la influencia del instituto rechazó grandemente. El secreto del orden y sus actividades y el poder de su mito le ayudó a mantener su posición fuerte de influencia en España; pero había pequeño dude que, comparó con los años cincuenta y los años sesenta, Opus Dei se había caído de ser uno de las organizaciones políticas principales del país a simplemente ser uno entre muchos tales grupos que compiten para poder en un abierto y sociedad del pluralist (vea Grupos de Interés Políticos, ch. 4).