El régimen de Franco acabó entre una ola de fermento del obrero y la actividad de la huelga considerable. A la represión brutal no le bastaba ya inhalar fuera descontento social a través de 1975, cuando la belicosidad del obrero agobió un cada vez más el dysfunctional OSE y los patrones forzados para negociar directamente con representantes del semilegal las uniones independientes. Las olas de la huelga que coronaron entre 1974 y 1976 coincidieron con los aumentos de precio de aceite grandes que empezaron en 1973. La élite política del país, porque se puso en limpio con la transición a democracia parlamentaria, prestó atención sólo de paso para laborar inquietud y al deterioración creciente de la economía. Los cambios institucionales de este periodo no habían establecido cauces todavía para el trato de colectividad, ni la maquinaria consultiva existió para negociar pautas del sueldo generales.

Los sindicatos libres se legalizaron formalmente el 28 de abril de 1977, y el primero poste-Franco elecciones parlamentarias que se sostuvieron el junio siguiente vieron Suarez y su Unión del centro-derecho del Centro Democrático (Unión de Centro Democratico--UCD) surja victorioso, pero con sólo una pluralidad de los asientos parlamentarios. En 1977 de octubre, el gobierno y fiestas de oposición estaban de acuerdo en un paquete económico, los Pactos de Moncloa. El pacto fue diseñado prevenir deterioración económico más allá y comprar tiempo mientras el país esperó el referéndum del octubre en la nueva 1978 Constitución. Los pactos requirieron un 22-percent techo de aumento de sueldo. Esta figura estaba debajo de la proporción de inflación, y significó una reducción en poder adquisitivo popular. En 1979, sin embargo, el acuerdo general de gobierno-labor se acabó; la política partidaria reasumió, cuando las uniones buscaron ajustes del sueldo que eran por lo menos igual a aumentos en el costo de vivir.

El Estatuto de los Obreros, adoptó en 1980 de marzo, los derechos del sindicato articulados como garantizado por la Constitución. El estatuto eliminó intervención gubernamental directa en relaciones obreras. También incluyó provisiones para las normas del salario mínimo, para el acceso al seguro social consolida, y para una delineación de la naturaleza contractual de acuerdos del sueldo. Concilios de trabajos democráticamente elegidos (comites de la empresa) se estableció como portavoces para los empleados, y se dieron uniones la responsabilidad por llegar a industria-ancho, y a los acuerdos del sueldo locales.

Durante los años setenta, el retroceso económico de España y la situación crítica que confrontan muchas empresas llevadas al establecimiento de contratos sociales implícitos o explícitos en los que el gobierno, patrones, y uniones participaron. Las uniones tendieron a aceptar refrenamiento del sueldo, y ellos aumentaron productividad a cambio de seguridad del trabajo mejorada y para promete crear más oportunidades del trabajo. En 1980 el UGT y la Confederación española de las Organizaciones de Patrones (Confederacion Espanola de Organizaciones Empresariales--CEOE) negoció un pacto llamó el Acuerdo de Armazón de Enterrar-confederación (Acuerdo Marco Interconfederal--AMI), incluyendo estos rasgos. El acuerdo puso el modelo para 800,000 compañías. Estas compañías tenían una fuerza obrera agregado de 6 millones de personas, o la mitad de la población económicamente activa del país.

No largo después de venir a impulsar en tarde 1982, el gobierno Socialista se embrolló cada vez más en una relación acre con el UGT igualmente socialista. Para adelantar su programa para la restructuración industrial y para el revitalization de la economía para preparar para la integración en la CEE, el gobierno lo consideró necesario dar fuerza a refrenamiento del sueldo, llevar a cabo reducciones del personal de gran potencia en varios compañías del público-sector, limitar gasto social, y para permitirles latitud mayor a los patrones contratando, disparando, y despidiendo a obreros. A cambio de la docilidad y los sueldos bajos, obreros durante la era de Franco recibieron seguridad del trabajo perpetua virtual y lo hacen prácticamente imposible para los patrones comprometer en cercenamiento del personal; sin embargo, una economía del libre-mercado, sobre todo uno se unió a la CEE, requirió la eliminación de este estado del empleo rígido--una meta a la que el gobierno de Gonzalez estaba acercándose gradualmente. Aunque las tales medidas contribuyeron al estampido económico de los tarde 1980s, ellos socavaron el lugar de sindicatos en serio. Además, se incensaron militantes obreros para encontrar eso en 1987 compañía gana aumentado grandemente--un promedio de 40 por ciento--mientras el gobierno continuó insistiendo en refrenamiento del sueldo. El dos-año Acuerdo Económico y Social que cubrió sueldos y las materias relacionadas y fue firmado por el gobierno, patrones, y obreros, expiró al final de 1986. Después de esto, los esfuerzos gubernamentales por persuadir uniones para aceptar una polvera de bolsillo social fallada debido a insistencia de la unión en sueldo aumentan apreciablemente más alto que aquéllos propuestos por el gobierno y debido a oposición de la unión para llevar más allá reducciones del personal en empresas estatales que operaron a unpérdida. El resultado era ese renovaciones de contrato de unión en temprano 1987 llevados a un resurgimiento de disputas obreras y a un aumento en el número de obstrucciones de trabajo.